Bombillas eléctricas, frigoríficos, calderas de gas, máquinas de vapor o motores eléctricos: todos estos aparatos hacen que el uso de la energía sea familiar. ¿Pero cómo satisfacen nuestras necesidades de luz, calor o fuerza motriz? La transición de las necesidades a los usos puede ser más o menos eficaz por razones técnicas y dar lugar a demandas que varían en función de la renta de los consumidores y de los precios de las distintas fuentes de energía.